Documentation/tracepoints.txt

   1                      Using the Linux Kernel Tracepoints
   2
   3                             Mathieu Desnoyers
   4
   5
   6 This document introduces Linux Kernel Tracepoints and their use. It
   7 provides examples of how to insert tracepoints in the kernel and
   8 connect probe functions to them and provides some examples of probe
   9 functions.
  10
  11
  12 * Purpose of tracepoints
  13
  14 A tracepoint placed in code provides a hook to call a function (probe)
  15 that you can provide at runtime. A tracepoint can be "on" (a probe is
  16 connected to it) or "off" (no probe is attached). When a tracepoint is
  17 "off" it has no effect, except for adding a tiny time penalty
  18 (checking a condition for a branch) and space penalty (adding a few
  19 bytes for the function call at the end of the instrumented function
  20 and adds a data structure in a separate section).  When a tracepoint
  21 is "on", the function you provide is called each time the tracepoint
  22 is executed, in the execution context of the caller. When the function
  23 provided ends its execution, it returns to the caller (continuing from
  24 the tracepoint site).
  25
  26 You can put tracepoints at important locations in the code. They are
  27 lightweight hooks that can pass an arbitrary number of parameters,
  28 which prototypes are described in a tracepoint declaration placed in a
  29 header file.
  30
  31 They can be used for tracing and performance accounting.
  32
  33
  34 * Usage
  35
  36 Two elements are required for tracepoints :
  37
  38 - A tracepoint definition, placed in a header file.
  39 - The tracepoint statement, in C code.
  40
  41 In order to use tracepoints, you should include linux/tracepoint.h.
  42
  43 In include/trace/subsys.h :
  44
  45 #include <linux/tracepoint.h>
  46
  47 DECLARE_TRACE(subsys_eventname,
  48         TP_PROTO(int firstarg, struct task_struct *p),
  49         TP_ARGS(firstarg, p));
  50
  51 In subsys/file.c (where the tracing statement must be added) :
  52
  53 #include <trace/subsys.h>
  54
  55 DEFINE_TRACE(subsys_eventname);
  56
  57 void somefct(void)
  58 {
  59         ...
  60         trace_subsys_eventname(arg, task);
  61         ...
  62 }
  63
  64 Where :
  65 - subsys_eventname is an identifier unique to your event
  66     - subsys is the name of your subsystem.
  67     - eventname is the name of the event to trace.
  68
  69 - TP_PROTO(int firstarg, struct task_struct *p) is the prototype of the
  70   function called by this tracepoint.
  71
  72 - TP_ARGS(firstarg, p) are the parameters names, same as found in the
  73   prototype.
  74
  75 Connecting a function (probe) to a tracepoint is done by providing a
  76 probe (function to call) for the specific tracepoint through
  77 register_trace_subsys_eventname().  Removing a probe is done through
  78 unregister_trace_subsys_eventname(); it will remove the probe.
  79
  80 tracepoint_synchronize_unregister() must be called before the end of
  81 the module exit function to make sure there is no caller left using
  82 the probe. This, and the fact that preemption is disabled around the
  83 probe call, make sure that probe removal and module unload are safe.
  84 See the "Probe example" section below for a sample probe module.
  85
  86 The tracepoint mechanism supports inserting multiple instances of the
  87 same tracepoint, but a single definition must be made of a given
  88 tracepoint name over all the kernel to make sure no type conflict will
  89 occur. Name mangling of the tracepoints is done using the prototypes
  90 to make sure typing is correct. Verification of probe type correctness
  91 is done at the registration site by the compiler. Tracepoints can be
  92 put in inline functions, inlined static functions, and unrolled loops
  93 as well as regular functions.
  94
  95 The naming scheme "subsys_event" is suggested here as a convention
  96 intended to limit collisions. Tracepoint names are global to the
  97 kernel: they are considered as being the same whether they are in the
  98 core kernel image or in modules.
  99
 100 If the tracepoint has to be used in kernel modules, an
 101 EXPORT_TRACEPOINT_SYMBOL_GPL() or EXPORT_TRACEPOINT_SYMBOL() can be
 102 used to export the defined tracepoints.
 103
 104 * Probe / tracepoint example
 105
 106 See the example provided in samples/tracepoints
 107
 108 Compile them with your kernel.  They are built during 'make' (not
 109 'make modules') when CONFIG_SAMPLE_TRACEPOINTS=m.
 110
 111 Run, as root :
 112 modprobe tracepoint-sample (insmod order is not important)
 113 modprobe tracepoint-probe-sample
 114 cat /proc/tracepoint-sample (returns an expected error)
 115 rmmod tracepoint-sample tracepoint-probe-sample
 116 dmesg