Merge branch 'upstream-linus' of git://git.kernel.org/pub/scm/linux/kernel/git/mfashe...
[pandora-kernel.git] / Documentation / filesystems / vfs.txt
1
2               Overview of the Linux Virtual File System
3
4         Original author: Richard Gooch <rgooch@atnf.csiro.au>
5
6                   Last updated on June 24, 2007.
7
8   Copyright (C) 1999 Richard Gooch
9   Copyright (C) 2005 Pekka Enberg
10
11   This file is released under the GPLv2.
12
13
14 Introduction
15 ============
16
17 The Virtual File System (also known as the Virtual Filesystem Switch)
18 is the software layer in the kernel that provides the filesystem
19 interface to userspace programs. It also provides an abstraction
20 within the kernel which allows different filesystem implementations to
21 coexist.
22
23 VFS system calls open(2), stat(2), read(2), write(2), chmod(2) and so
24 on are called from a process context. Filesystem locking is described
25 in the document Documentation/filesystems/Locking.
26
27
28 Directory Entry Cache (dcache)
29 ------------------------------
30
31 The VFS implements the open(2), stat(2), chmod(2), and similar system
32 calls. The pathname argument that is passed to them is used by the VFS
33 to search through the directory entry cache (also known as the dentry
34 cache or dcache). This provides a very fast look-up mechanism to
35 translate a pathname (filename) into a specific dentry. Dentries live
36 in RAM and are never saved to disc: they exist only for performance.
37
38 The dentry cache is meant to be a view into your entire filespace. As
39 most computers cannot fit all dentries in the RAM at the same time,
40 some bits of the cache are missing. In order to resolve your pathname
41 into a dentry, the VFS may have to resort to creating dentries along
42 the way, and then loading the inode. This is done by looking up the
43 inode.
44
45
46 The Inode Object
47 ----------------
48
49 An individual dentry usually has a pointer to an inode. Inodes are
50 filesystem objects such as regular files, directories, FIFOs and other
51 beasts.  They live either on the disc (for block device filesystems)
52 or in the memory (for pseudo filesystems). Inodes that live on the
53 disc are copied into the memory when required and changes to the inode
54 are written back to disc. A single inode can be pointed to by multiple
55 dentries (hard links, for example, do this).
56
57 To look up an inode requires that the VFS calls the lookup() method of
58 the parent directory inode. This method is installed by the specific
59 filesystem implementation that the inode lives in. Once the VFS has
60 the required dentry (and hence the inode), we can do all those boring
61 things like open(2) the file, or stat(2) it to peek at the inode
62 data. The stat(2) operation is fairly simple: once the VFS has the
63 dentry, it peeks at the inode data and passes some of it back to
64 userspace.
65
66
67 The File Object
68 ---------------
69
70 Opening a file requires another operation: allocation of a file
71 structure (this is the kernel-side implementation of file
72 descriptors). The freshly allocated file structure is initialized with
73 a pointer to the dentry and a set of file operation member functions.
74 These are taken from the inode data. The open() file method is then
75 called so the specific filesystem implementation can do it's work. You
76 can see that this is another switch performed by the VFS. The file
77 structure is placed into the file descriptor table for the process.
78
79 Reading, writing and closing files (and other assorted VFS operations)
80 is done by using the userspace file descriptor to grab the appropriate
81 file structure, and then calling the required file structure method to
82 do whatever is required. For as long as the file is open, it keeps the
83 dentry in use, which in turn means that the VFS inode is still in use.
84
85
86 Registering and Mounting a Filesystem
87 =====================================
88
89 To register and unregister a filesystem, use the following API
90 functions:
91
92    #include <linux/fs.h>
93
94    extern int register_filesystem(struct file_system_type *);
95    extern int unregister_filesystem(struct file_system_type *);
96
97 The passed struct file_system_type describes your filesystem. When a
98 request is made to mount a device onto a directory in your filespace,
99 the VFS will call the appropriate get_sb() method for the specific
100 filesystem. The dentry for the mount point will then be updated to
101 point to the root inode for the new filesystem.
102
103 You can see all filesystems that are registered to the kernel in the
104 file /proc/filesystems.
105
106
107 struct file_system_type
108 -----------------------
109
110 This describes the filesystem. As of kernel 2.6.22, the following
111 members are defined:
112
113 struct file_system_type {
114         const char *name;
115         int fs_flags;
116         int (*get_sb) (struct file_system_type *, int,
117                        const char *, void *, struct vfsmount *);
118         void (*kill_sb) (struct super_block *);
119         struct module *owner;
120         struct file_system_type * next;
121         struct list_head fs_supers;
122         struct lock_class_key s_lock_key;
123         struct lock_class_key s_umount_key;
124 };
125
126   name: the name of the filesystem type, such as "ext2", "iso9660",
127         "msdos" and so on
128
129   fs_flags: various flags (i.e. FS_REQUIRES_DEV, FS_NO_DCACHE, etc.)
130
131   get_sb: the method to call when a new instance of this
132         filesystem should be mounted
133
134   kill_sb: the method to call when an instance of this filesystem
135         should be unmounted
136
137   owner: for internal VFS use: you should initialize this to THIS_MODULE in
138         most cases.
139
140   next: for internal VFS use: you should initialize this to NULL
141
142   s_lock_key, s_umount_key: lockdep-specific
143
144 The get_sb() method has the following arguments:
145
146   struct file_system_type *fs_type: decribes the filesystem, partly initialized
147         by the specific filesystem code
148
149   int flags: mount flags
150
151   const char *dev_name: the device name we are mounting.
152
153   void *data: arbitrary mount options, usually comes as an ASCII
154         string (see "Mount Options" section)
155
156   struct vfsmount *mnt: a vfs-internal representation of a mount point
157
158 The get_sb() method must determine if the block device specified
159 in the dev_name and fs_type contains a filesystem of the type the method
160 supports. If it succeeds in opening the named block device, it initializes a
161 struct super_block descriptor for the filesystem contained by the block device.
162 On failure it returns an error.
163
164 The most interesting member of the superblock structure that the
165 get_sb() method fills in is the "s_op" field. This is a pointer to
166 a "struct super_operations" which describes the next level of the
167 filesystem implementation.
168
169 Usually, a filesystem uses one of the generic get_sb() implementations
170 and provides a fill_super() method instead. The generic methods are:
171
172   get_sb_bdev: mount a filesystem residing on a block device
173
174   get_sb_nodev: mount a filesystem that is not backed by a device
175
176   get_sb_single: mount a filesystem which shares the instance between
177         all mounts
178
179 A fill_super() method implementation has the following arguments:
180
181   struct super_block *sb: the superblock structure. The method fill_super()
182         must initialize this properly.
183
184   void *data: arbitrary mount options, usually comes as an ASCII
185         string (see "Mount Options" section)
186
187   int silent: whether or not to be silent on error
188
189
190 The Superblock Object
191 =====================
192
193 A superblock object represents a mounted filesystem.
194
195
196 struct super_operations
197 -----------------------
198
199 This describes how the VFS can manipulate the superblock of your
200 filesystem. As of kernel 2.6.22, the following members are defined:
201
202 struct super_operations {
203         struct inode *(*alloc_inode)(struct super_block *sb);
204         void (*destroy_inode)(struct inode *);
205
206         void (*dirty_inode) (struct inode *);
207         int (*write_inode) (struct inode *, int);
208         void (*drop_inode) (struct inode *);
209         void (*delete_inode) (struct inode *);
210         void (*put_super) (struct super_block *);
211         void (*write_super) (struct super_block *);
212         int (*sync_fs)(struct super_block *sb, int wait);
213         void (*write_super_lockfs) (struct super_block *);
214         void (*unlockfs) (struct super_block *);
215         int (*statfs) (struct dentry *, struct kstatfs *);
216         int (*remount_fs) (struct super_block *, int *, char *);
217         void (*clear_inode) (struct inode *);
218         void (*umount_begin) (struct super_block *);
219
220         int (*show_options)(struct seq_file *, struct vfsmount *);
221
222         ssize_t (*quota_read)(struct super_block *, int, char *, size_t, loff_t);
223         ssize_t (*quota_write)(struct super_block *, int, const char *, size_t, loff_t);
224 };
225
226 All methods are called without any locks being held, unless otherwise
227 noted. This means that most methods can block safely. All methods are
228 only called from a process context (i.e. not from an interrupt handler
229 or bottom half).
230
231   alloc_inode: this method is called by inode_alloc() to allocate memory
232         for struct inode and initialize it.  If this function is not
233         defined, a simple 'struct inode' is allocated.  Normally
234         alloc_inode will be used to allocate a larger structure which
235         contains a 'struct inode' embedded within it.
236
237   destroy_inode: this method is called by destroy_inode() to release
238         resources allocated for struct inode.  It is only required if
239         ->alloc_inode was defined and simply undoes anything done by
240         ->alloc_inode.
241
242   dirty_inode: this method is called by the VFS to mark an inode dirty.
243
244   write_inode: this method is called when the VFS needs to write an
245         inode to disc.  The second parameter indicates whether the write
246         should be synchronous or not, not all filesystems check this flag.
247
248   drop_inode: called when the last access to the inode is dropped,
249         with the inode_lock spinlock held.
250
251         This method should be either NULL (normal UNIX filesystem
252         semantics) or "generic_delete_inode" (for filesystems that do not
253         want to cache inodes - causing "delete_inode" to always be
254         called regardless of the value of i_nlink)
255
256         The "generic_delete_inode()" behavior is equivalent to the
257         old practice of using "force_delete" in the put_inode() case,
258         but does not have the races that the "force_delete()" approach
259         had. 
260
261   delete_inode: called when the VFS wants to delete an inode
262
263   put_super: called when the VFS wishes to free the superblock
264         (i.e. unmount). This is called with the superblock lock held
265
266   write_super: called when the VFS superblock needs to be written to
267         disc. This method is optional
268
269   sync_fs: called when VFS is writing out all dirty data associated with
270         a superblock. The second parameter indicates whether the method
271         should wait until the write out has been completed. Optional.
272
273   write_super_lockfs: called when VFS is locking a filesystem and
274         forcing it into a consistent state.  This method is currently
275         used by the Logical Volume Manager (LVM).
276
277   unlockfs: called when VFS is unlocking a filesystem and making it writable
278         again.
279
280   statfs: called when the VFS needs to get filesystem statistics. This
281         is called with the kernel lock held
282
283   remount_fs: called when the filesystem is remounted. This is called
284         with the kernel lock held
285
286   clear_inode: called then the VFS clears the inode. Optional
287
288   umount_begin: called when the VFS is unmounting a filesystem.
289
290   show_options: called by the VFS to show mount options for
291         /proc/<pid>/mounts.  (see "Mount Options" section)
292
293   quota_read: called by the VFS to read from filesystem quota file.
294
295   quota_write: called by the VFS to write to filesystem quota file.
296
297 Whoever sets up the inode is responsible for filling in the "i_op" field. This
298 is a pointer to a "struct inode_operations" which describes the methods that
299 can be performed on individual inodes.
300
301
302 The Inode Object
303 ================
304
305 An inode object represents an object within the filesystem.
306
307
308 struct inode_operations
309 -----------------------
310
311 This describes how the VFS can manipulate an inode in your
312 filesystem. As of kernel 2.6.22, the following members are defined:
313
314 struct inode_operations {
315         int (*create) (struct inode *,struct dentry *,int, struct nameidata *);
316         struct dentry * (*lookup) (struct inode *,struct dentry *, struct nameidata *);
317         int (*link) (struct dentry *,struct inode *,struct dentry *);
318         int (*unlink) (struct inode *,struct dentry *);
319         int (*symlink) (struct inode *,struct dentry *,const char *);
320         int (*mkdir) (struct inode *,struct dentry *,int);
321         int (*rmdir) (struct inode *,struct dentry *);
322         int (*mknod) (struct inode *,struct dentry *,int,dev_t);
323         int (*rename) (struct inode *, struct dentry *,
324                         struct inode *, struct dentry *);
325         int (*readlink) (struct dentry *, char __user *,int);
326         void * (*follow_link) (struct dentry *, struct nameidata *);
327         void (*put_link) (struct dentry *, struct nameidata *, void *);
328         void (*truncate) (struct inode *);
329         int (*permission) (struct inode *, int, struct nameidata *);
330         int (*setattr) (struct dentry *, struct iattr *);
331         int (*getattr) (struct vfsmount *mnt, struct dentry *, struct kstat *);
332         int (*setxattr) (struct dentry *, const char *,const void *,size_t,int);
333         ssize_t (*getxattr) (struct dentry *, const char *, void *, size_t);
334         ssize_t (*listxattr) (struct dentry *, char *, size_t);
335         int (*removexattr) (struct dentry *, const char *);
336         void (*truncate_range)(struct inode *, loff_t, loff_t);
337 };
338
339 Again, all methods are called without any locks being held, unless
340 otherwise noted.
341
342   create: called by the open(2) and creat(2) system calls. Only
343         required if you want to support regular files. The dentry you
344         get should not have an inode (i.e. it should be a negative
345         dentry). Here you will probably call d_instantiate() with the
346         dentry and the newly created inode
347
348   lookup: called when the VFS needs to look up an inode in a parent
349         directory. The name to look for is found in the dentry. This
350         method must call d_add() to insert the found inode into the
351         dentry. The "i_count" field in the inode structure should be
352         incremented. If the named inode does not exist a NULL inode
353         should be inserted into the dentry (this is called a negative
354         dentry). Returning an error code from this routine must only
355         be done on a real error, otherwise creating inodes with system
356         calls like create(2), mknod(2), mkdir(2) and so on will fail.
357         If you wish to overload the dentry methods then you should
358         initialise the "d_dop" field in the dentry; this is a pointer
359         to a struct "dentry_operations".
360         This method is called with the directory inode semaphore held
361
362   link: called by the link(2) system call. Only required if you want
363         to support hard links. You will probably need to call
364         d_instantiate() just as you would in the create() method
365
366   unlink: called by the unlink(2) system call. Only required if you
367         want to support deleting inodes
368
369   symlink: called by the symlink(2) system call. Only required if you
370         want to support symlinks. You will probably need to call
371         d_instantiate() just as you would in the create() method
372
373   mkdir: called by the mkdir(2) system call. Only required if you want
374         to support creating subdirectories. You will probably need to
375         call d_instantiate() just as you would in the create() method
376
377   rmdir: called by the rmdir(2) system call. Only required if you want
378         to support deleting subdirectories
379
380   mknod: called by the mknod(2) system call to create a device (char,
381         block) inode or a named pipe (FIFO) or socket. Only required
382         if you want to support creating these types of inodes. You
383         will probably need to call d_instantiate() just as you would
384         in the create() method
385
386   rename: called by the rename(2) system call to rename the object to
387         have the parent and name given by the second inode and dentry.
388
389   readlink: called by the readlink(2) system call. Only required if
390         you want to support reading symbolic links
391
392   follow_link: called by the VFS to follow a symbolic link to the
393         inode it points to.  Only required if you want to support
394         symbolic links.  This method returns a void pointer cookie
395         that is passed to put_link().
396
397   put_link: called by the VFS to release resources allocated by
398         follow_link().  The cookie returned by follow_link() is passed
399         to this method as the last parameter.  It is used by
400         filesystems such as NFS where page cache is not stable
401         (i.e. page that was installed when the symbolic link walk
402         started might not be in the page cache at the end of the
403         walk).
404
405   truncate: called by the VFS to change the size of a file.  The
406         i_size field of the inode is set to the desired size by the
407         VFS before this method is called.  This method is called by
408         the truncate(2) system call and related functionality.
409
410   permission: called by the VFS to check for access rights on a POSIX-like
411         filesystem.
412
413   setattr: called by the VFS to set attributes for a file. This method
414         is called by chmod(2) and related system calls.
415
416   getattr: called by the VFS to get attributes of a file. This method
417         is called by stat(2) and related system calls.
418
419   setxattr: called by the VFS to set an extended attribute for a file.
420         Extended attribute is a name:value pair associated with an
421         inode. This method is called by setxattr(2) system call.
422
423   getxattr: called by the VFS to retrieve the value of an extended
424         attribute name. This method is called by getxattr(2) function
425         call.
426
427   listxattr: called by the VFS to list all extended attributes for a
428         given file. This method is called by listxattr(2) system call.
429
430   removexattr: called by the VFS to remove an extended attribute from
431         a file. This method is called by removexattr(2) system call.
432
433   truncate_range: a method provided by the underlying filesystem to truncate a
434         range of blocks , i.e. punch a hole somewhere in a file.
435
436
437 The Address Space Object
438 ========================
439
440 The address space object is used to group and manage pages in the page
441 cache.  It can be used to keep track of the pages in a file (or
442 anything else) and also track the mapping of sections of the file into
443 process address spaces.
444
445 There are a number of distinct yet related services that an
446 address-space can provide.  These include communicating memory
447 pressure, page lookup by address, and keeping track of pages tagged as
448 Dirty or Writeback.
449
450 The first can be used independently to the others.  The VM can try to
451 either write dirty pages in order to clean them, or release clean
452 pages in order to reuse them.  To do this it can call the ->writepage
453 method on dirty pages, and ->releasepage on clean pages with
454 PagePrivate set. Clean pages without PagePrivate and with no external
455 references will be released without notice being given to the
456 address_space.
457
458 To achieve this functionality, pages need to be placed on an LRU with
459 lru_cache_add and mark_page_active needs to be called whenever the
460 page is used.
461
462 Pages are normally kept in a radix tree index by ->index. This tree
463 maintains information about the PG_Dirty and PG_Writeback status of
464 each page, so that pages with either of these flags can be found
465 quickly.
466
467 The Dirty tag is primarily used by mpage_writepages - the default
468 ->writepages method.  It uses the tag to find dirty pages to call
469 ->writepage on.  If mpage_writepages is not used (i.e. the address
470 provides its own ->writepages) , the PAGECACHE_TAG_DIRTY tag is
471 almost unused.  write_inode_now and sync_inode do use it (through
472 __sync_single_inode) to check if ->writepages has been successful in
473 writing out the whole address_space.
474
475 The Writeback tag is used by filemap*wait* and sync_page* functions,
476 via wait_on_page_writeback_range, to wait for all writeback to
477 complete.  While waiting ->sync_page (if defined) will be called on
478 each page that is found to require writeback.
479
480 An address_space handler may attach extra information to a page,
481 typically using the 'private' field in the 'struct page'.  If such
482 information is attached, the PG_Private flag should be set.  This will
483 cause various VM routines to make extra calls into the address_space
484 handler to deal with that data.
485
486 An address space acts as an intermediate between storage and
487 application.  Data is read into the address space a whole page at a
488 time, and provided to the application either by copying of the page,
489 or by memory-mapping the page.
490 Data is written into the address space by the application, and then
491 written-back to storage typically in whole pages, however the
492 address_space has finer control of write sizes.
493
494 The read process essentially only requires 'readpage'.  The write
495 process is more complicated and uses prepare_write/commit_write or
496 set_page_dirty to write data into the address_space, and writepage,
497 sync_page, and writepages to writeback data to storage.
498
499 Adding and removing pages to/from an address_space is protected by the
500 inode's i_mutex.
501
502 When data is written to a page, the PG_Dirty flag should be set.  It
503 typically remains set until writepage asks for it to be written.  This
504 should clear PG_Dirty and set PG_Writeback.  It can be actually
505 written at any point after PG_Dirty is clear.  Once it is known to be
506 safe, PG_Writeback is cleared.
507
508 Writeback makes use of a writeback_control structure...
509
510 struct address_space_operations
511 -------------------------------
512
513 This describes how the VFS can manipulate mapping of a file to page cache in
514 your filesystem. As of kernel 2.6.22, the following members are defined:
515
516 struct address_space_operations {
517         int (*writepage)(struct page *page, struct writeback_control *wbc);
518         int (*readpage)(struct file *, struct page *);
519         int (*sync_page)(struct page *);
520         int (*writepages)(struct address_space *, struct writeback_control *);
521         int (*set_page_dirty)(struct page *page);
522         int (*readpages)(struct file *filp, struct address_space *mapping,
523                         struct list_head *pages, unsigned nr_pages);
524         int (*prepare_write)(struct file *, struct page *, unsigned, unsigned);
525         int (*commit_write)(struct file *, struct page *, unsigned, unsigned);
526         int (*write_begin)(struct file *, struct address_space *mapping,
527                                 loff_t pos, unsigned len, unsigned flags,
528                                 struct page **pagep, void **fsdata);
529         int (*write_end)(struct file *, struct address_space *mapping,
530                                 loff_t pos, unsigned len, unsigned copied,
531                                 struct page *page, void *fsdata);
532         sector_t (*bmap)(struct address_space *, sector_t);
533         int (*invalidatepage) (struct page *, unsigned long);
534         int (*releasepage) (struct page *, int);
535         ssize_t (*direct_IO)(int, struct kiocb *, const struct iovec *iov,
536                         loff_t offset, unsigned long nr_segs);
537         struct page* (*get_xip_page)(struct address_space *, sector_t,
538                         int);
539         /* migrate the contents of a page to the specified target */
540         int (*migratepage) (struct page *, struct page *);
541         int (*launder_page) (struct page *);
542 };
543
544   writepage: called by the VM to write a dirty page to backing store.
545       This may happen for data integrity reasons (i.e. 'sync'), or
546       to free up memory (flush).  The difference can be seen in
547       wbc->sync_mode.
548       The PG_Dirty flag has been cleared and PageLocked is true.
549       writepage should start writeout, should set PG_Writeback,
550       and should make sure the page is unlocked, either synchronously
551       or asynchronously when the write operation completes.
552
553       If wbc->sync_mode is WB_SYNC_NONE, ->writepage doesn't have to
554       try too hard if there are problems, and may choose to write out
555       other pages from the mapping if that is easier (e.g. due to
556       internal dependencies).  If it chooses not to start writeout, it
557       should return AOP_WRITEPAGE_ACTIVATE so that the VM will not keep
558       calling ->writepage on that page.
559
560       See the file "Locking" for more details.
561
562   readpage: called by the VM to read a page from backing store.
563        The page will be Locked when readpage is called, and should be
564        unlocked and marked uptodate once the read completes.
565        If ->readpage discovers that it needs to unlock the page for
566        some reason, it can do so, and then return AOP_TRUNCATED_PAGE.
567        In this case, the page will be relocated, relocked and if
568        that all succeeds, ->readpage will be called again.
569
570   sync_page: called by the VM to notify the backing store to perform all
571         queued I/O operations for a page. I/O operations for other pages
572         associated with this address_space object may also be performed.
573
574         This function is optional and is called only for pages with
575         PG_Writeback set while waiting for the writeback to complete.
576
577   writepages: called by the VM to write out pages associated with the
578         address_space object.  If wbc->sync_mode is WBC_SYNC_ALL, then
579         the writeback_control will specify a range of pages that must be
580         written out.  If it is WBC_SYNC_NONE, then a nr_to_write is given
581         and that many pages should be written if possible.
582         If no ->writepages is given, then mpage_writepages is used
583         instead.  This will choose pages from the address space that are
584         tagged as DIRTY and will pass them to ->writepage.
585
586   set_page_dirty: called by the VM to set a page dirty.
587         This is particularly needed if an address space attaches
588         private data to a page, and that data needs to be updated when
589         a page is dirtied.  This is called, for example, when a memory
590         mapped page gets modified.
591         If defined, it should set the PageDirty flag, and the
592         PAGECACHE_TAG_DIRTY tag in the radix tree.
593
594   readpages: called by the VM to read pages associated with the address_space
595         object. This is essentially just a vector version of
596         readpage.  Instead of just one page, several pages are
597         requested.
598         readpages is only used for read-ahead, so read errors are
599         ignored.  If anything goes wrong, feel free to give up.
600
601   prepare_write: called by the generic write path in VM to set up a write
602         request for a page.  This indicates to the address space that
603         the given range of bytes is about to be written.  The
604         address_space should check that the write will be able to
605         complete, by allocating space if necessary and doing any other
606         internal housekeeping.  If the write will update parts of
607         any basic-blocks on storage, then those blocks should be
608         pre-read (if they haven't been read already) so that the
609         updated blocks can be written out properly.
610         The page will be locked.
611
612         Note: the page _must not_ be marked uptodate in this function
613         (or anywhere else) unless it actually is uptodate right now. As
614         soon as a page is marked uptodate, it is possible for a concurrent
615         read(2) to copy it to userspace.
616
617   commit_write: If prepare_write succeeds, new data will be copied
618         into the page and then commit_write will be called.  It will
619         typically update the size of the file (if appropriate) and
620         mark the inode as dirty, and do any other related housekeeping
621         operations.  It should avoid returning an error if possible -
622         errors should have been handled by prepare_write.
623
624   write_begin: This is intended as a replacement for prepare_write. The
625         key differences being that:
626                 - it returns a locked page (in *pagep) rather than being
627                   given a pre locked page;
628                 - it must be able to cope with short writes (where the
629                   length passed to write_begin is greater than the number
630                   of bytes copied into the page).
631
632         Called by the generic buffered write code to ask the filesystem to
633         prepare to write len bytes at the given offset in the file. The
634         address_space should check that the write will be able to complete,
635         by allocating space if necessary and doing any other internal
636         housekeeping.  If the write will update parts of any basic-blocks on
637         storage, then those blocks should be pre-read (if they haven't been
638         read already) so that the updated blocks can be written out properly.
639
640         The filesystem must return the locked pagecache page for the specified
641         offset, in *pagep, for the caller to write into.
642
643         flags is a field for AOP_FLAG_xxx flags, described in
644         include/linux/fs.h.
645
646         A void * may be returned in fsdata, which then gets passed into
647         write_end.
648
649         Returns 0 on success; < 0 on failure (which is the error code), in
650         which case write_end is not called.
651
652   write_end: After a successful write_begin, and data copy, write_end must
653         be called. len is the original len passed to write_begin, and copied
654         is the amount that was able to be copied (copied == len is always true
655         if write_begin was called with the AOP_FLAG_UNINTERRUPTIBLE flag).
656
657         The filesystem must take care of unlocking the page and releasing it
658         refcount, and updating i_size.
659
660         Returns < 0 on failure, otherwise the number of bytes (<= 'copied')
661         that were able to be copied into pagecache.
662
663   bmap: called by the VFS to map a logical block offset within object to
664         physical block number. This method is used by the FIBMAP
665         ioctl and for working with swap-files.  To be able to swap to
666         a file, the file must have a stable mapping to a block
667         device.  The swap system does not go through the filesystem
668         but instead uses bmap to find out where the blocks in the file
669         are and uses those addresses directly.
670
671
672   invalidatepage: If a page has PagePrivate set, then invalidatepage
673         will be called when part or all of the page is to be removed
674         from the address space.  This generally corresponds to either a
675         truncation or a complete invalidation of the address space
676         (in the latter case 'offset' will always be 0).
677         Any private data associated with the page should be updated
678         to reflect this truncation.  If offset is 0, then
679         the private data should be released, because the page
680         must be able to be completely discarded.  This may be done by
681         calling the ->releasepage function, but in this case the
682         release MUST succeed.
683
684   releasepage: releasepage is called on PagePrivate pages to indicate
685         that the page should be freed if possible.  ->releasepage
686         should remove any private data from the page and clear the
687         PagePrivate flag.  It may also remove the page from the
688         address_space.  If this fails for some reason, it may indicate
689         failure with a 0 return value.
690         This is used in two distinct though related cases.  The first
691         is when the VM finds a clean page with no active users and
692         wants to make it a free page.  If ->releasepage succeeds, the
693         page will be removed from the address_space and become free.
694
695         The second case is when a request has been made to invalidate
696         some or all pages in an address_space.  This can happen
697         through the fadvice(POSIX_FADV_DONTNEED) system call or by the
698         filesystem explicitly requesting it as nfs and 9fs do (when
699         they believe the cache may be out of date with storage) by
700         calling invalidate_inode_pages2().
701         If the filesystem makes such a call, and needs to be certain
702         that all pages are invalidated, then its releasepage will
703         need to ensure this.  Possibly it can clear the PageUptodate
704         bit if it cannot free private data yet.
705
706   direct_IO: called by the generic read/write routines to perform
707         direct_IO - that is IO requests which bypass the page cache
708         and transfer data directly between the storage and the
709         application's address space.
710
711   get_xip_page: called by the VM to translate a block number to a page.
712         The page is valid until the corresponding filesystem is unmounted.
713         Filesystems that want to use execute-in-place (XIP) need to implement
714         it.  An example implementation can be found in fs/ext2/xip.c.
715
716   migrate_page:  This is used to compact the physical memory usage.
717         If the VM wants to relocate a page (maybe off a memory card
718         that is signalling imminent failure) it will pass a new page
719         and an old page to this function.  migrate_page should
720         transfer any private data across and update any references
721         that it has to the page.
722
723   launder_page: Called before freeing a page - it writes back the dirty page. To
724         prevent redirtying the page, it is kept locked during the whole
725         operation.
726
727 The File Object
728 ===============
729
730 A file object represents a file opened by a process.
731
732
733 struct file_operations
734 ----------------------
735
736 This describes how the VFS can manipulate an open file. As of kernel
737 2.6.22, the following members are defined:
738
739 struct file_operations {
740         struct module *owner;
741         loff_t (*llseek) (struct file *, loff_t, int);
742         ssize_t (*read) (struct file *, char __user *, size_t, loff_t *);
743         ssize_t (*write) (struct file *, const char __user *, size_t, loff_t *);
744         ssize_t (*aio_read) (struct kiocb *, const struct iovec *, unsigned long, loff_t);
745         ssize_t (*aio_write) (struct kiocb *, const struct iovec *, unsigned long, loff_t);
746         int (*readdir) (struct file *, void *, filldir_t);
747         unsigned int (*poll) (struct file *, struct poll_table_struct *);
748         int (*ioctl) (struct inode *, struct file *, unsigned int, unsigned long);
749         long (*unlocked_ioctl) (struct file *, unsigned int, unsigned long);
750         long (*compat_ioctl) (struct file *, unsigned int, unsigned long);
751         int (*mmap) (struct file *, struct vm_area_struct *);
752         int (*open) (struct inode *, struct file *);
753         int (*flush) (struct file *);
754         int (*release) (struct inode *, struct file *);
755         int (*fsync) (struct file *, struct dentry *, int datasync);
756         int (*aio_fsync) (struct kiocb *, int datasync);
757         int (*fasync) (int, struct file *, int);
758         int (*lock) (struct file *, int, struct file_lock *);
759         ssize_t (*readv) (struct file *, const struct iovec *, unsigned long, loff_t *);
760         ssize_t (*writev) (struct file *, const struct iovec *, unsigned long, loff_t *);
761         ssize_t (*sendfile) (struct file *, loff_t *, size_t, read_actor_t, void *);
762         ssize_t (*sendpage) (struct file *, struct page *, int, size_t, loff_t *, int);
763         unsigned long (*get_unmapped_area)(struct file *, unsigned long, unsigned long, unsigned long, unsigned long);
764         int (*check_flags)(int);
765         int (*dir_notify)(struct file *filp, unsigned long arg);
766         int (*flock) (struct file *, int, struct file_lock *);
767         ssize_t (*splice_write)(struct pipe_inode_info *, struct file *, size_t, unsigned int);
768         ssize_t (*splice_read)(struct file *, struct pipe_inode_info *, size_t, unsigned int);
769 };
770
771 Again, all methods are called without any locks being held, unless
772 otherwise noted.
773
774   llseek: called when the VFS needs to move the file position index
775
776   read: called by read(2) and related system calls
777
778   aio_read: called by io_submit(2) and other asynchronous I/O operations
779
780   write: called by write(2) and related system calls
781
782   aio_write: called by io_submit(2) and other asynchronous I/O operations
783
784   readdir: called when the VFS needs to read the directory contents
785
786   poll: called by the VFS when a process wants to check if there is
787         activity on this file and (optionally) go to sleep until there
788         is activity. Called by the select(2) and poll(2) system calls
789
790   ioctl: called by the ioctl(2) system call
791
792   unlocked_ioctl: called by the ioctl(2) system call. Filesystems that do not
793         require the BKL should use this method instead of the ioctl() above.
794
795   compat_ioctl: called by the ioctl(2) system call when 32 bit system calls
796          are used on 64 bit kernels.
797
798   mmap: called by the mmap(2) system call
799
800   open: called by the VFS when an inode should be opened. When the VFS
801         opens a file, it creates a new "struct file". It then calls the
802         open method for the newly allocated file structure. You might
803         think that the open method really belongs in
804         "struct inode_operations", and you may be right. I think it's
805         done the way it is because it makes filesystems simpler to
806         implement. The open() method is a good place to initialize the
807         "private_data" member in the file structure if you want to point
808         to a device structure
809
810   flush: called by the close(2) system call to flush a file
811
812   release: called when the last reference to an open file is closed
813
814   fsync: called by the fsync(2) system call
815
816   fasync: called by the fcntl(2) system call when asynchronous
817         (non-blocking) mode is enabled for a file
818
819   lock: called by the fcntl(2) system call for F_GETLK, F_SETLK, and F_SETLKW
820         commands
821
822   readv: called by the readv(2) system call
823
824   writev: called by the writev(2) system call
825
826   sendfile: called by the sendfile(2) system call
827
828   get_unmapped_area: called by the mmap(2) system call
829
830   check_flags: called by the fcntl(2) system call for F_SETFL command
831
832   dir_notify: called by the fcntl(2) system call for F_NOTIFY command
833
834   flock: called by the flock(2) system call
835
836   splice_write: called by the VFS to splice data from a pipe to a file. This
837                 method is used by the splice(2) system call
838
839   splice_read: called by the VFS to splice data from file to a pipe. This
840                method is used by the splice(2) system call
841
842 Note that the file operations are implemented by the specific
843 filesystem in which the inode resides. When opening a device node
844 (character or block special) most filesystems will call special
845 support routines in the VFS which will locate the required device
846 driver information. These support routines replace the filesystem file
847 operations with those for the device driver, and then proceed to call
848 the new open() method for the file. This is how opening a device file
849 in the filesystem eventually ends up calling the device driver open()
850 method.
851
852
853 Directory Entry Cache (dcache)
854 ==============================
855
856
857 struct dentry_operations
858 ------------------------
859
860 This describes how a filesystem can overload the standard dentry
861 operations. Dentries and the dcache are the domain of the VFS and the
862 individual filesystem implementations. Device drivers have no business
863 here. These methods may be set to NULL, as they are either optional or
864 the VFS uses a default. As of kernel 2.6.22, the following members are
865 defined:
866
867 struct dentry_operations {
868         int (*d_revalidate)(struct dentry *, struct nameidata *);
869         int (*d_hash) (struct dentry *, struct qstr *);
870         int (*d_compare) (struct dentry *, struct qstr *, struct qstr *);
871         int (*d_delete)(struct dentry *);
872         void (*d_release)(struct dentry *);
873         void (*d_iput)(struct dentry *, struct inode *);
874         char *(*d_dname)(struct dentry *, char *, int);
875 };
876
877   d_revalidate: called when the VFS needs to revalidate a dentry. This
878         is called whenever a name look-up finds a dentry in the
879         dcache. Most filesystems leave this as NULL, because all their
880         dentries in the dcache are valid
881
882   d_hash: called when the VFS adds a dentry to the hash table
883
884   d_compare: called when a dentry should be compared with another
885
886   d_delete: called when the last reference to a dentry is
887         deleted. This means no-one is using the dentry, however it is
888         still valid and in the dcache
889
890   d_release: called when a dentry is really deallocated
891
892   d_iput: called when a dentry loses its inode (just prior to its
893         being deallocated). The default when this is NULL is that the
894         VFS calls iput(). If you define this method, you must call
895         iput() yourself
896
897   d_dname: called when the pathname of a dentry should be generated.
898         Usefull for some pseudo filesystems (sockfs, pipefs, ...) to delay
899         pathname generation. (Instead of doing it when dentry is created,
900         its done only when the path is needed.). Real filesystems probably
901         dont want to use it, because their dentries are present in global
902         dcache hash, so their hash should be an invariant. As no lock is
903         held, d_dname() should not try to modify the dentry itself, unless
904         appropriate SMP safety is used. CAUTION : d_path() logic is quite
905         tricky. The correct way to return for example "Hello" is to put it
906         at the end of the buffer, and returns a pointer to the first char.
907         dynamic_dname() helper function is provided to take care of this.
908
909 Example :
910
911 static char *pipefs_dname(struct dentry *dent, char *buffer, int buflen)
912 {
913         return dynamic_dname(dentry, buffer, buflen, "pipe:[%lu]",
914                                 dentry->d_inode->i_ino);
915 }
916
917 Each dentry has a pointer to its parent dentry, as well as a hash list
918 of child dentries. Child dentries are basically like files in a
919 directory.
920
921
922 Directory Entry Cache API
923 --------------------------
924
925 There are a number of functions defined which permit a filesystem to
926 manipulate dentries:
927
928   dget: open a new handle for an existing dentry (this just increments
929         the usage count)
930
931   dput: close a handle for a dentry (decrements the usage count). If
932         the usage count drops to 0, the "d_delete" method is called
933         and the dentry is placed on the unused list if the dentry is
934         still in its parents hash list. Putting the dentry on the
935         unused list just means that if the system needs some RAM, it
936         goes through the unused list of dentries and deallocates them.
937         If the dentry has already been unhashed and the usage count
938         drops to 0, in this case the dentry is deallocated after the
939         "d_delete" method is called
940
941   d_drop: this unhashes a dentry from its parents hash list. A
942         subsequent call to dput() will deallocate the dentry if its
943         usage count drops to 0
944
945   d_delete: delete a dentry. If there are no other open references to
946         the dentry then the dentry is turned into a negative dentry
947         (the d_iput() method is called). If there are other
948         references, then d_drop() is called instead
949
950   d_add: add a dentry to its parents hash list and then calls
951         d_instantiate()
952
953   d_instantiate: add a dentry to the alias hash list for the inode and
954         updates the "d_inode" member. The "i_count" member in the
955         inode structure should be set/incremented. If the inode
956         pointer is NULL, the dentry is called a "negative
957         dentry". This function is commonly called when an inode is
958         created for an existing negative dentry
959
960   d_lookup: look up a dentry given its parent and path name component
961         It looks up the child of that given name from the dcache
962         hash table. If it is found, the reference count is incremented
963         and the dentry is returned. The caller must use d_put()
964         to free the dentry when it finishes using it.
965
966 For further information on dentry locking, please refer to the document
967 Documentation/filesystems/dentry-locking.txt.
968
969 Mount Options
970 =============
971
972 Parsing options
973 ---------------
974
975 On mount and remount the filesystem is passed a string containing a
976 comma separated list of mount options.  The options can have either of
977 these forms:
978
979   option
980   option=value
981
982 The <linux/parser.h> header defines an API that helps parse these
983 options.  There are plenty of examples on how to use it in existing
984 filesystems.
985
986 Showing options
987 ---------------
988
989 If a filesystem accepts mount options, it must define show_options()
990 to show all the currently active options.  The rules are:
991
992   - options MUST be shown which are not default or their values differ
993     from the default
994
995   - options MAY be shown which are enabled by default or have their
996     default value
997
998 Options used only internally between a mount helper and the kernel
999 (such as file descriptors), or which only have an effect during the
1000 mounting (such as ones controlling the creation of a journal) are exempt
1001 from the above rules.
1002
1003 The underlying reason for the above rules is to make sure, that a
1004 mount can be accurately replicated (e.g. umounting and mounting again)
1005 based on the information found in /proc/mounts.
1006
1007 A simple method of saving options at mount/remount time and showing
1008 them is provided with the save_mount_options() and
1009 generic_show_options() helper functions.  Please note, that using
1010 these may have drawbacks.  For more info see header comments for these
1011 functions in fs/namespace.c.
1012
1013 Resources
1014 =========
1015
1016 (Note some of these resources are not up-to-date with the latest kernel
1017  version.)
1018
1019 Creating Linux virtual filesystems. 2002
1020     <http://lwn.net/Articles/13325/>
1021
1022 The Linux Virtual File-system Layer by Neil Brown. 1999
1023     <http://www.cse.unsw.edu.au/~neilb/oss/linux-commentary/vfs.html>
1024
1025 A tour of the Linux VFS by Michael K. Johnson. 1996
1026     <http://www.tldp.org/LDP/khg/HyperNews/get/fs/vfstour.html>
1027
1028 A small trail through the Linux kernel by Andries Brouwer. 2001
1029     <http://www.win.tue.nl/~aeb/linux/vfs/trail.html>