d9014aa0eb68b469836b29afe932532b168a63ee
[pandora-kernel.git] / Documentation / cgroups.txt
1                                 CGROUPS
2                                 -------
3
4 Written by Paul Menage <menage@google.com> based on Documentation/cpusets.txt
5
6 Original copyright statements from cpusets.txt:
7 Portions Copyright (C) 2004 BULL SA.
8 Portions Copyright (c) 2004-2006 Silicon Graphics, Inc.
9 Modified by Paul Jackson <pj@sgi.com>
10 Modified by Christoph Lameter <clameter@sgi.com>
11
12 CONTENTS:
13 =========
14
15 1. Control Groups
16   1.1 What are cgroups ?
17   1.2 Why are cgroups needed ?
18   1.3 How are cgroups implemented ?
19   1.4 What does notify_on_release do ?
20   1.5 How do I use cgroups ?
21 2. Usage Examples and Syntax
22   2.1 Basic Usage
23   2.2 Attaching processes
24 3. Kernel API
25   3.1 Overview
26   3.2 Synchronization
27   3.3 Subsystem API
28 4. Questions
29
30 1. Control Groups
31 =================
32
33 1.1 What are cgroups ?
34 ----------------------
35
36 Control Groups provide a mechanism for aggregating/partitioning sets of
37 tasks, and all their future children, into hierarchical groups with
38 specialized behaviour.
39
40 Definitions:
41
42 A *cgroup* associates a set of tasks with a set of parameters for one
43 or more subsystems.
44
45 A *subsystem* is a module that makes use of the task grouping
46 facilities provided by cgroups to treat groups of tasks in
47 particular ways. A subsystem is typically a "resource controller" that
48 schedules a resource or applies per-cgroup limits, but it may be
49 anything that wants to act on a group of processes, e.g. a
50 virtualization subsystem.
51
52 A *hierarchy* is a set of cgroups arranged in a tree, such that
53 every task in the system is in exactly one of the cgroups in the
54 hierarchy, and a set of subsystems; each subsystem has system-specific
55 state attached to each cgroup in the hierarchy.  Each hierarchy has
56 an instance of the cgroup virtual filesystem associated with it.
57
58 At any one time there may be multiple active hierachies of task
59 cgroups. Each hierarchy is a partition of all tasks in the system.
60
61 User level code may create and destroy cgroups by name in an
62 instance of the cgroup virtual file system, specify and query to
63 which cgroup a task is assigned, and list the task pids assigned to
64 a cgroup. Those creations and assignments only affect the hierarchy
65 associated with that instance of the cgroup file system.
66
67 On their own, the only use for cgroups is for simple job
68 tracking. The intention is that other subsystems hook into the generic
69 cgroup support to provide new attributes for cgroups, such as
70 accounting/limiting the resources which processes in a cgroup can
71 access. For example, cpusets (see Documentation/cpusets.txt) allows
72 you to associate a set of CPUs and a set of memory nodes with the
73 tasks in each cgroup.
74
75 1.2 Why are cgroups needed ?
76 ----------------------------
77
78 There are multiple efforts to provide process aggregations in the
79 Linux kernel, mainly for resource tracking purposes. Such efforts
80 include cpusets, CKRM/ResGroups, UserBeanCounters, and virtual server
81 namespaces. These all require the basic notion of a
82 grouping/partitioning of processes, with newly forked processes ending
83 in the same group (cgroup) as their parent process.
84
85 The kernel cgroup patch provides the minimum essential kernel
86 mechanisms required to efficiently implement such groups. It has
87 minimal impact on the system fast paths, and provides hooks for
88 specific subsystems such as cpusets to provide additional behaviour as
89 desired.
90
91 Multiple hierarchy support is provided to allow for situations where
92 the division of tasks into cgroups is distinctly different for
93 different subsystems - having parallel hierarchies allows each
94 hierarchy to be a natural division of tasks, without having to handle
95 complex combinations of tasks that would be present if several
96 unrelated subsystems needed to be forced into the same tree of
97 cgroups.
98
99 At one extreme, each resource controller or subsystem could be in a
100 separate hierarchy; at the other extreme, all subsystems
101 would be attached to the same hierarchy.
102
103 As an example of a scenario (originally proposed by vatsa@in.ibm.com)
104 that can benefit from multiple hierarchies, consider a large
105 university server with various users - students, professors, system
106 tasks etc. The resource planning for this server could be along the
107 following lines:
108
109        CPU :           Top cpuset
110                        /       \
111                CPUSet1         CPUSet2
112                   |              |
113                (Profs)         (Students)
114
115                In addition (system tasks) are attached to topcpuset (so
116                that they can run anywhere) with a limit of 20%
117
118        Memory : Professors (50%), students (30%), system (20%)
119
120        Disk : Prof (50%), students (30%), system (20%)
121
122        Network : WWW browsing (20%), Network File System (60%), others (20%)
123                                / \
124                        Prof (15%) students (5%)
125
126 Browsers like firefox/lynx go into the WWW network class, while (k)nfsd go
127 into NFS network class.
128
129 At the same time firefox/lynx will share an appropriate CPU/Memory class
130 depending on who launched it (prof/student).
131
132 With the ability to classify tasks differently for different resources
133 (by putting those resource subsystems in different hierarchies) then
134 the admin can easily set up a script which receives exec notifications
135 and depending on who is launching the browser he can
136
137        # echo browser_pid > /mnt/<restype>/<userclass>/tasks
138
139 With only a single hierarchy, he now would potentially have to create
140 a separate cgroup for every browser launched and associate it with
141 approp network and other resource class.  This may lead to
142 proliferation of such cgroups.
143
144 Also lets say that the administrator would like to give enhanced network
145 access temporarily to a student's browser (since it is night and the user
146 wants to do online gaming :))  OR give one of the students simulation
147 apps enhanced CPU power,
148
149 With ability to write pids directly to resource classes, it's just a
150 matter of :
151
152        # echo pid > /mnt/network/<new_class>/tasks
153        (after some time)
154        # echo pid > /mnt/network/<orig_class>/tasks
155
156 Without this ability, he would have to split the cgroup into
157 multiple separate ones and then associate the new cgroups with the
158 new resource classes.
159
160
161
162 1.3 How are cgroups implemented ?
163 ---------------------------------
164
165 Control Groups extends the kernel as follows:
166
167  - Each task in the system has a reference-counted pointer to a
168    css_set.
169
170  - A css_set contains a set of reference-counted pointers to
171    cgroup_subsys_state objects, one for each cgroup subsystem
172    registered in the system. There is no direct link from a task to
173    the cgroup of which it's a member in each hierarchy, but this
174    can be determined by following pointers through the
175    cgroup_subsys_state objects. This is because accessing the
176    subsystem state is something that's expected to happen frequently
177    and in performance-critical code, whereas operations that require a
178    task's actual cgroup assignments (in particular, moving between
179    cgroups) are less common. A linked list runs through the cg_list
180    field of each task_struct using the css_set, anchored at
181    css_set->tasks.
182
183  - A cgroup hierarchy filesystem can be mounted  for browsing and
184    manipulation from user space.
185
186  - You can list all the tasks (by pid) attached to any cgroup.
187
188 The implementation of cgroups requires a few, simple hooks
189 into the rest of the kernel, none in performance critical paths:
190
191  - in init/main.c, to initialize the root cgroups and initial
192    css_set at system boot.
193
194  - in fork and exit, to attach and detach a task from its css_set.
195
196 In addition a new file system, of type "cgroup" may be mounted, to
197 enable browsing and modifying the cgroups presently known to the
198 kernel.  When mounting a cgroup hierarchy, you may specify a
199 comma-separated list of subsystems to mount as the filesystem mount
200 options.  By default, mounting the cgroup filesystem attempts to
201 mount a hierarchy containing all registered subsystems.
202
203 If an active hierarchy with exactly the same set of subsystems already
204 exists, it will be reused for the new mount. If no existing hierarchy
205 matches, and any of the requested subsystems are in use in an existing
206 hierarchy, the mount will fail with -EBUSY. Otherwise, a new hierarchy
207 is activated, associated with the requested subsystems.
208
209 It's not currently possible to bind a new subsystem to an active
210 cgroup hierarchy, or to unbind a subsystem from an active cgroup
211 hierarchy. This may be possible in future, but is fraught with nasty
212 error-recovery issues.
213
214 When a cgroup filesystem is unmounted, if there are any
215 child cgroups created below the top-level cgroup, that hierarchy
216 will remain active even though unmounted; if there are no
217 child cgroups then the hierarchy will be deactivated.
218
219 No new system calls are added for cgroups - all support for
220 querying and modifying cgroups is via this cgroup file system.
221
222 Each task under /proc has an added file named 'cgroup' displaying,
223 for each active hierarchy, the subsystem names and the cgroup name
224 as the path relative to the root of the cgroup file system.
225
226 Each cgroup is represented by a directory in the cgroup file system
227 containing the following files describing that cgroup:
228
229  - tasks: list of tasks (by pid) attached to that cgroup
230  - releasable flag: cgroup currently removeable?
231  - notify_on_release flag: run the release agent on exit?
232  - release_agent: the path to use for release notifications (this file
233    exists in the top cgroup only)
234
235 Other subsystems such as cpusets may add additional files in each
236 cgroup dir.
237
238 New cgroups are created using the mkdir system call or shell
239 command.  The properties of a cgroup, such as its flags, are
240 modified by writing to the appropriate file in that cgroups
241 directory, as listed above.
242
243 The named hierarchical structure of nested cgroups allows partitioning
244 a large system into nested, dynamically changeable, "soft-partitions".
245
246 The attachment of each task, automatically inherited at fork by any
247 children of that task, to a cgroup allows organizing the work load
248 on a system into related sets of tasks.  A task may be re-attached to
249 any other cgroup, if allowed by the permissions on the necessary
250 cgroup file system directories.
251
252 When a task is moved from one cgroup to another, it gets a new
253 css_set pointer - if there's an already existing css_set with the
254 desired collection of cgroups then that group is reused, else a new
255 css_set is allocated. Note that the current implementation uses a
256 linear search to locate an appropriate existing css_set, so isn't
257 very efficient. A future version will use a hash table for better
258 performance.
259
260 To allow access from a cgroup to the css_sets (and hence tasks)
261 that comprise it, a set of cg_cgroup_link objects form a lattice;
262 each cg_cgroup_link is linked into a list of cg_cgroup_links for
263 a single cgroup on its cgrp_link_list field, and a list of
264 cg_cgroup_links for a single css_set on its cg_link_list.
265
266 Thus the set of tasks in a cgroup can be listed by iterating over
267 each css_set that references the cgroup, and sub-iterating over
268 each css_set's task set.
269
270 The use of a Linux virtual file system (vfs) to represent the
271 cgroup hierarchy provides for a familiar permission and name space
272 for cgroups, with a minimum of additional kernel code.
273
274 1.4 What does notify_on_release do ?
275 ------------------------------------
276
277 If the notify_on_release flag is enabled (1) in a cgroup, then
278 whenever the last task in the cgroup leaves (exits or attaches to
279 some other cgroup) and the last child cgroup of that cgroup
280 is removed, then the kernel runs the command specified by the contents
281 of the "release_agent" file in that hierarchy's root directory,
282 supplying the pathname (relative to the mount point of the cgroup
283 file system) of the abandoned cgroup.  This enables automatic
284 removal of abandoned cgroups.  The default value of
285 notify_on_release in the root cgroup at system boot is disabled
286 (0).  The default value of other cgroups at creation is the current
287 value of their parents notify_on_release setting. The default value of
288 a cgroup hierarchy's release_agent path is empty.
289
290 1.5 How do I use cgroups ?
291 --------------------------
292
293 To start a new job that is to be contained within a cgroup, using
294 the "cpuset" cgroup subsystem, the steps are something like:
295
296  1) mkdir /dev/cgroup
297  2) mount -t cgroup -ocpuset cpuset /dev/cgroup
298  3) Create the new cgroup by doing mkdir's and write's (or echo's) in
299     the /dev/cgroup virtual file system.
300  4) Start a task that will be the "founding father" of the new job.
301  5) Attach that task to the new cgroup by writing its pid to the
302     /dev/cgroup tasks file for that cgroup.
303  6) fork, exec or clone the job tasks from this founding father task.
304
305 For example, the following sequence of commands will setup a cgroup
306 named "Charlie", containing just CPUs 2 and 3, and Memory Node 1,
307 and then start a subshell 'sh' in that cgroup:
308
309   mount -t cgroup cpuset -ocpuset /dev/cgroup
310   cd /dev/cgroup
311   mkdir Charlie
312   cd Charlie
313   /bin/echo 2-3 > cpuset.cpus
314   /bin/echo 1 > cpuset.mems
315   /bin/echo $$ > tasks
316   sh
317   # The subshell 'sh' is now running in cgroup Charlie
318   # The next line should display '/Charlie'
319   cat /proc/self/cgroup
320
321 2. Usage Examples and Syntax
322 ============================
323
324 2.1 Basic Usage
325 ---------------
326
327 Creating, modifying, using the cgroups can be done through the cgroup
328 virtual filesystem.
329
330 To mount a cgroup hierarchy will all available subsystems, type:
331 # mount -t cgroup xxx /dev/cgroup
332
333 The "xxx" is not interpreted by the cgroup code, but will appear in
334 /proc/mounts so may be any useful identifying string that you like.
335
336 To mount a cgroup hierarchy with just the cpuset and numtasks
337 subsystems, type:
338 # mount -t cgroup -o cpuset,numtasks hier1 /dev/cgroup
339
340 To change the set of subsystems bound to a mounted hierarchy, just
341 remount with different options:
342
343 # mount -o remount,cpuset,ns  /dev/cgroup
344
345 Note that changing the set of subsystems is currently only supported
346 when the hierarchy consists of a single (root) cgroup. Supporting
347 the ability to arbitrarily bind/unbind subsystems from an existing
348 cgroup hierarchy is intended to be implemented in the future.
349
350 Then under /dev/cgroup you can find a tree that corresponds to the
351 tree of the cgroups in the system. For instance, /dev/cgroup
352 is the cgroup that holds the whole system.
353
354 If you want to create a new cgroup under /dev/cgroup:
355 # cd /dev/cgroup
356 # mkdir my_cgroup
357
358 Now you want to do something with this cgroup.
359 # cd my_cgroup
360
361 In this directory you can find several files:
362 # ls
363 notify_on_release releasable tasks
364 (plus whatever files added by the attached subsystems)
365
366 Now attach your shell to this cgroup:
367 # /bin/echo $$ > tasks
368
369 You can also create cgroups inside your cgroup by using mkdir in this
370 directory.
371 # mkdir my_sub_cs
372
373 To remove a cgroup, just use rmdir:
374 # rmdir my_sub_cs
375
376 This will fail if the cgroup is in use (has cgroups inside, or
377 has processes attached, or is held alive by other subsystem-specific
378 reference).
379
380 2.2 Attaching processes
381 -----------------------
382
383 # /bin/echo PID > tasks
384
385 Note that it is PID, not PIDs. You can only attach ONE task at a time.
386 If you have several tasks to attach, you have to do it one after another:
387
388 # /bin/echo PID1 > tasks
389 # /bin/echo PID2 > tasks
390         ...
391 # /bin/echo PIDn > tasks
392
393 You can attach the current shell task by echoing 0:
394
395 # echo 0 > tasks
396
397 3. Kernel API
398 =============
399
400 3.1 Overview
401 ------------
402
403 Each kernel subsystem that wants to hook into the generic cgroup
404 system needs to create a cgroup_subsys object. This contains
405 various methods, which are callbacks from the cgroup system, along
406 with a subsystem id which will be assigned by the cgroup system.
407
408 Other fields in the cgroup_subsys object include:
409
410 - subsys_id: a unique array index for the subsystem, indicating which
411   entry in cgroup->subsys[] this subsystem should be managing.
412
413 - name: should be initialized to a unique subsystem name. Should be
414   no longer than MAX_CGROUP_TYPE_NAMELEN.
415
416 - early_init: indicate if the subsystem needs early initialization
417   at system boot.
418
419 Each cgroup object created by the system has an array of pointers,
420 indexed by subsystem id; this pointer is entirely managed by the
421 subsystem; the generic cgroup code will never touch this pointer.
422
423 3.2 Synchronization
424 -------------------
425
426 There is a global mutex, cgroup_mutex, used by the cgroup
427 system. This should be taken by anything that wants to modify a
428 cgroup. It may also be taken to prevent cgroups from being
429 modified, but more specific locks may be more appropriate in that
430 situation.
431
432 See kernel/cgroup.c for more details.
433
434 Subsystems can take/release the cgroup_mutex via the functions
435 cgroup_lock()/cgroup_unlock().
436
437 Accessing a task's cgroup pointer may be done in the following ways:
438 - while holding cgroup_mutex
439 - while holding the task's alloc_lock (via task_lock())
440 - inside an rcu_read_lock() section via rcu_dereference()
441
442 3.3 Subsystem API
443 -----------------
444
445 Each subsystem should:
446
447 - add an entry in linux/cgroup_subsys.h
448 - define a cgroup_subsys object called <name>_subsys
449
450 Each subsystem may export the following methods. The only mandatory
451 methods are create/destroy. Any others that are null are presumed to
452 be successful no-ops.
453
454 struct cgroup_subsys_state *create(struct cgroup_subsys *ss,
455                                    struct cgroup *cgrp)
456 (cgroup_mutex held by caller)
457
458 Called to create a subsystem state object for a cgroup. The
459 subsystem should allocate its subsystem state object for the passed
460 cgroup, returning a pointer to the new object on success or a
461 negative error code. On success, the subsystem pointer should point to
462 a structure of type cgroup_subsys_state (typically embedded in a
463 larger subsystem-specific object), which will be initialized by the
464 cgroup system. Note that this will be called at initialization to
465 create the root subsystem state for this subsystem; this case can be
466 identified by the passed cgroup object having a NULL parent (since
467 it's the root of the hierarchy) and may be an appropriate place for
468 initialization code.
469
470 void destroy(struct cgroup_subsys *ss, struct cgroup *cgrp)
471 (cgroup_mutex held by caller)
472
473 The cgroup system is about to destroy the passed cgroup; the subsystem
474 should do any necessary cleanup and free its subsystem state
475 object. By the time this method is called, the cgroup has already been
476 unlinked from the file system and from the child list of its parent;
477 cgroup->parent is still valid. (Note - can also be called for a
478 newly-created cgroup if an error occurs after this subsystem's
479 create() method has been called for the new cgroup).
480
481 void pre_destroy(struct cgroup_subsys *ss, struct cgroup *cgrp);
482 (cgroup_mutex held by caller)
483
484 Called before checking the reference count on each subsystem. This may
485 be useful for subsystems which have some extra references even if
486 there are not tasks in the cgroup.
487
488 int can_attach(struct cgroup_subsys *ss, struct cgroup *cgrp,
489                struct task_struct *task)
490 (cgroup_mutex held by caller)
491
492 Called prior to moving a task into a cgroup; if the subsystem
493 returns an error, this will abort the attach operation.  If a NULL
494 task is passed, then a successful result indicates that *any*
495 unspecified task can be moved into the cgroup. Note that this isn't
496 called on a fork. If this method returns 0 (success) then this should
497 remain valid while the caller holds cgroup_mutex.
498
499 void attach(struct cgroup_subsys *ss, struct cgroup *cgrp,
500             struct cgroup *old_cgrp, struct task_struct *task)
501
502 Called after the task has been attached to the cgroup, to allow any
503 post-attachment activity that requires memory allocations or blocking.
504
505 void fork(struct cgroup_subsy *ss, struct task_struct *task)
506
507 Called when a task is forked into a cgroup.
508
509 void exit(struct cgroup_subsys *ss, struct task_struct *task)
510
511 Called during task exit.
512
513 int populate(struct cgroup_subsys *ss, struct cgroup *cgrp)
514
515 Called after creation of a cgroup to allow a subsystem to populate
516 the cgroup directory with file entries.  The subsystem should make
517 calls to cgroup_add_file() with objects of type cftype (see
518 include/linux/cgroup.h for details).  Note that although this
519 method can return an error code, the error code is currently not
520 always handled well.
521
522 void post_clone(struct cgroup_subsys *ss, struct cgroup *cgrp)
523
524 Called at the end of cgroup_clone() to do any paramater
525 initialization which might be required before a task could attach.  For
526 example in cpusets, no task may attach before 'cpus' and 'mems' are set
527 up.
528
529 void bind(struct cgroup_subsys *ss, struct cgroup *root)
530 (cgroup_mutex held by caller)
531
532 Called when a cgroup subsystem is rebound to a different hierarchy
533 and root cgroup. Currently this will only involve movement between
534 the default hierarchy (which never has sub-cgroups) and a hierarchy
535 that is being created/destroyed (and hence has no sub-cgroups).
536
537 4. Questions
538 ============
539
540 Q: what's up with this '/bin/echo' ?
541 A: bash's builtin 'echo' command does not check calls to write() against
542    errors. If you use it in the cgroup file system, you won't be
543    able to tell whether a command succeeded or failed.
544
545 Q: When I attach processes, only the first of the line gets really attached !
546 A: We can only return one error code per call to write(). So you should also
547    put only ONE pid.
548