Documentation/power/freezing-of-tasks.txt

   1 Freezing of tasks
   2         (C) 2007 Rafael J. Wysocki <rjw@sisk.pl>, GPL
   3
   4 I. What is the freezing of tasks?
   5
   6 The freezing of tasks is a mechanism by which user space processes and some
   7 kernel threads are controlled during hibernation or system-wide suspend (on some
   8 architectures).
   9
  10 II. How does it work?
  11
  12 There are four per-task flags used for that, PF_NOFREEZE, PF_FROZEN, TIF_FREEZE
  13 and PF_FREEZER_SKIP (the last one is auxiliary).  The tasks that have
  14 PF_NOFREEZE unset (all user space processes and some kernel threads) are
  15 regarded as 'freezable' and treated in a special way before the system enters a
  16 suspend state as well as before a hibernation image is created (in what follows
  17 we only consider hibernation, but the description also applies to suspend).
  18
  19 Namely, as the first step of the hibernation procedure the function
  20 freeze_processes() (defined in kernel/power/process.c) is called.  It executes
  21 try_to_freeze_tasks() that sets TIF_FREEZE for all of the freezable tasks and
  22 either wakes them up, if they are kernel threads, or sends fake signals to them,
  23 if they are user space processes.  A task that has TIF_FREEZE set, should react
  24 to it by calling the function called refrigerator() (defined in
  25 kernel/freezer.c), which sets the task's PF_FROZEN flag, changes its state
  26 to TASK_UNINTERRUPTIBLE and makes it loop until PF_FROZEN is cleared for it.
  27 Then, we say that the task is 'frozen' and therefore the set of functions
  28 handling this mechanism is referred to as 'the freezer' (these functions are
  29 defined in kernel/power/process.c, kernel/freezer.c & include/linux/freezer.h).
  30 User space processes are generally frozen before kernel threads.
  31
  32 It is not recommended to call refrigerator() directly.  Instead, it is
  33 recommended to use the try_to_freeze() function (defined in
  34 include/linux/freezer.h), that checks the task's TIF_FREEZE flag and makes the
  35 task enter refrigerator() if the flag is set.
  36
  37 For user space processes try_to_freeze() is called automatically from the
  38 signal-handling code, but the freezable kernel threads need to call it
  39 explicitly in suitable places or use the wait_event_freezable() or
  40 wait_event_freezable_timeout() macros (defined in include/linux/freezer.h)
  41 that combine interruptible sleep with checking if TIF_FREEZE is set and calling
  42 try_to_freeze().  The main loop of a freezable kernel thread may look like the
  43 following one:
  44
  45         set_freezable();
  46         do {
  47                 hub_events();
  48                 wait_event_freezable(khubd_wait,
  49                                 !list_empty(&hub_event_list) ||
  50                                 kthread_should_stop());
  51         } while (!kthread_should_stop() || !list_empty(&hub_event_list));
  52
  53 (from drivers/usb/core/hub.c::hub_thread()).
  54
  55 If a freezable kernel thread fails to call try_to_freeze() after the freezer has
  56 set TIF_FREEZE for it, the freezing of tasks will fail and the entire
  57 hibernation operation will be cancelled.  For this reason, freezable kernel
  58 threads must call try_to_freeze() somewhere or use one of the
  59 wait_event_freezable() and wait_event_freezable_timeout() macros.
  60
  61 After the system memory state has been restored from a hibernation image and
  62 devices have been reinitialized, the function thaw_processes() is called in
  63 order to clear the PF_FROZEN flag for each frozen task.  Then, the tasks that
  64 have been frozen leave refrigerator() and continue running.
  65
  66 III. Which kernel threads are freezable?
  67
  68 Kernel threads are not freezable by default.  However, a kernel thread may clear
  69 PF_NOFREEZE for itself by calling set_freezable() (the resetting of PF_NOFREEZE
  70 directly is strongly discouraged).  From this point it is regarded as freezable
  71 and must call try_to_freeze() in a suitable place.
  72
  73 IV. Why do we do that?
  74
  75 Generally speaking, there is a couple of reasons to use the freezing of tasks:
  76
  77 1. The principal reason is to prevent filesystems from being damaged after
  78 hibernation.  At the moment we have no simple means of checkpointing
  79 filesystems, so if there are any modifications made to filesystem data and/or
  80 metadata on disks, we cannot bring them back to the state from before the
  81 modifications.  At the same time each hibernation image contains some
  82 filesystem-related information that must be consistent with the state of the
  83 on-disk data and metadata after the system memory state has been restored from
  84 the image (otherwise the filesystems will be damaged in a nasty way, usually
  85 making them almost impossible to repair).  We therefore freeze tasks that might
  86 cause the on-disk filesystems' data and metadata to be modified after the
  87 hibernation image has been created and before the system is finally powered off.
  88 The majority of these are user space processes, but if any of the kernel threads
  89 may cause something like this to happen, they have to be freezable.
  90
  91 2. Next, to create the hibernation image we need to free a sufficient amount of
  92 memory (approximately 50% of available RAM) and we need to do that before
  93 devices are deactivated, because we generally need them for swapping out.  Then,
  94 after the memory for the image has been freed, we don't want tasks to allocate
  95 additional memory and we prevent them from doing that by freezing them earlier.
  96 [Of course, this also means that device drivers should not allocate substantial
  97 amounts of memory from their .suspend() callbacks before hibernation, but this
  98 is a separate issue.]
  99
 100 3. The third reason is to prevent user space processes and some kernel threads
 101 from interfering with the suspending and resuming of devices.  A user space
 102 process running on a second CPU while we are suspending devices may, for
 103 example, be troublesome and without the freezing of tasks we would need some
 104 safeguards against race conditions that might occur in such a case.
 105
 106 Although Linus Torvalds doesn't like the freezing of tasks, he said this in one
 107 of the discussions on LKML (http://lkml.org/lkml/2007/4/27/608):
 108
 109 "RJW:> Why we freeze tasks at all or why we freeze kernel threads?
 110
 111 Linus: In many ways, 'at all'.
 112
 113 I _do_ realize the IO request queue issues, and that we cannot actually do
 114 s2ram with some devices in the middle of a DMA.  So we want to be able to
 115 avoid *that*, there's no question about that.  And I suspect that stopping
 116 user threads and then waiting for a sync is practically one of the easier
 117 ways to do so.
 118
 119 So in practice, the 'at all' may become a 'why freeze kernel threads?' and
 120 freezing user threads I don't find really objectionable."
 121
 122 Still, there are kernel threads that may want to be freezable.  For example, if
 123 a kernel that belongs to a device driver accesses the device directly, it in
 124 principle needs to know when the device is suspended, so that it doesn't try to
 125 access it at that time.  However, if the kernel thread is freezable, it will be
 126 frozen before the driver's .suspend() callback is executed and it will be
 127 thawed after the driver's .resume() callback has run, so it won't be accessing
 128 the device while it's suspended.
 129
 130 4. Another reason for freezing tasks is to prevent user space processes from
 131 realizing that hibernation (or suspend) operation takes place.  Ideally, user
 132 space processes should not notice that such a system-wide operation has occurred
 133 and should continue running without any problems after the restore (or resume
 134 from suspend).  Unfortunately, in the most general case this is quite difficult
 135 to achieve without the freezing of tasks.  Consider, for example, a process
 136 that depends on all CPUs being online while it's running.  Since we need to
 137 disable nonboot CPUs during the hibernation, if this process is not frozen, it
 138 may notice that the number of CPUs has changed and may start to work incorrectly
 139 because of that.
 140
 141 V. Are there any problems related to the freezing of tasks?
 142
 143 Yes, there are.
 144
 145 First of all, the freezing of kernel threads may be tricky if they depend one
 146 on another.  For example, if kernel thread A waits for a completion (in the
 147 TASK_UNINTERRUPTIBLE state) that needs to be done by freezable kernel thread B
 148 and B is frozen in the meantime, then A will be blocked until B is thawed, which
 149 may be undesirable.  That's why kernel threads are not freezable by default.
 150
 151 Second, there are the following two problems related to the freezing of user
 152 space processes:
 153 1. Putting processes into an uninterruptible sleep distorts the load average.
 154 2. Now that we have FUSE, plus the framework for doing device drivers in
 155 userspace, it gets even more complicated because some userspace processes are
 156 now doing the sorts of things that kernel threads do
 157 (https://lists.linux-foundation.org/pipermail/linux-pm/2007-May/012309.html).
 158
 159 The problem 1. seems to be fixable, although it hasn't been fixed so far.  The
 160 other one is more serious, but it seems that we can work around it by using
 161 hibernation (and suspend) notifiers (in that case, though, we won't be able to
 162 avoid the realization by the user space processes that the hibernation is taking
 163 place).
 164
 165 There are also problems that the freezing of tasks tends to expose, although
 166 they are not directly related to it.  For example, if request_firmware() is
 167 called from a device driver's .resume() routine, it will timeout and eventually
 168 fail, because the user land process that should respond to the request is frozen
 169 at this point.  So, seemingly, the failure is due to the freezing of tasks.
 170 Suppose, however, that the firmware file is located on a filesystem accessible
 171 only through another device that hasn't been resumed yet.  In that case,
 172 request_firmware() will fail regardless of whether or not the freezing of tasks
 173 is used.  Consequently, the problem is not really related to the freezing of
 174 tasks, since it generally exists anyway.
 175
 176 A driver must have all firmwares it may need in RAM before suspend() is called.
 177 If keeping them is not practical, for example due to their size, they must be
 178 requested early enough using the suspend notifier API described in notifiers.txt.